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Fonte d'ispirazione per poeti e scrittori il lago d'Orta
ha lunghezza di 13,5 Km circa. La sponda più a sud è situata nel comune
di Gozzano e precisamente nella frazione di Buccione, la
sponda più a nord è situata nel comune d'Omegna. Le sue rive,
abitate fin dall'antichità, furono evangelizzate nel IV secolo da San
Giulio.
Il bacino, di forma allungata, è situato ad una quota di
circa 290m ed ha una profondità massima di 143m.
Il paesaggio circostante è caratterizzato da boschi, montagne e paesi,
ora affacciati sull'acqua, ora disposti su terrazzi.
Il monte Mottarone
(con impianti sciistici attivi nella stagione invernale) è il punto
di collegamento con il vicino lago Maggiore. 
La perla del lago d'Orta è l'isola di San Giulio, situata
quasi al centro del lago, con basilica paleocristiana che si vuole fondata
dal santo nel 390.
Tante sono le leggende sorte sull'origine dell'isola: si narra di
draghi rabboniti dal santo che traghettò sul suo mantello remando con il
bastone. Sempre nell'isola vicino alla basilica c'è un convento di
suore di clausura.
La città che dà nome al lago è esattamente di fronte all'isola. L'accesso
al centro a al suggestivo lungolago è solo pedonale. Le sue vecchie
viuzze sono fiancheggiate da antiche case con eleganti balconi in ferro
battuto. L'antico palazzo comunale del XVI secolo è riccamente ornato
di affreschi. Dal centro del paese prendendo la salita "Motta",
camminando per circa 1,5 Km, si può salire e arrivare al Sacro Monte:
un complesso religioso costituito da venti cappelle, sparse per il bosco,
dedicate a san Francesco, erette tra il 1591 e la seconda metà del 1700
con affreschi e gruppi in terracotta che raffigurarono episodi della vita
del santo.
Nella sponda opposta a quella di Orta, a circa 638m di altitudine,
si erge la chiesa della Madonna del Sasso: un santuario
settecentesco che sovrasta l'opposta sponda del lago su uno
strapiombante sperone di roccia bianca. Sempre ad alta quota, ma dalla
parte sud est del lago si trova la Torre di
Buccione: un'antica
vedetta longobarda, la cui campana d'argento chiamava, nel Medioevo, a
raccolta il popolo.
Meno mondano del lago Maggiore il Cusio (antico nome del lago d'Orta)
ospita tuttavia varie manifestazioni che richiamano numerosi
turisti. Fra le più importanti "Ortafiori" che trasforma
la cittadina in un giardino fiorito, il Festival Cusiano di Musica
Antica sempre ad Orta nel mese di Giugno, e la festa di San Vito ad
Omegna a fine Agosto con concerti, musiche, balli e un ricchissimo
banco di beneficenza (tra i premi viaggi, automobili).
Fra le principali risorse della zona c'è l'industria di rubinetti
(Zucchetti, Paini e altre), l'industria di fabbricazione di casalinghi (Alessi,
Piazza, Lagostina), e l'industria tessile (Bemberg).
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